空氣中彌漫著杏仁被碾碎后散發(fā)出的氣味,以開(kāi)心果、海棗和石榴為配料的菜肴盛放在水晶盤(pán)中，火雞被安置在小桌正中央，表皮上淋著丁香和葡萄酒混雜成的醬。

    年輕君王面對(duì)面坐著。

    人們?yōu)檫@對(duì)新締結(jié)正式婚約的人留出了獨(dú)處的空間,隔著輕薄如云紗的垂幔,他們依舊能夠欣賞到外面的舞會(huì),而外側(cè)的人卻無(wú)法窺探到兩人正在商議什么。

    不論是阿黛爾還是奧爾西斯,都有意讓自己的姿態(tài)看起來(lái)閑適一些。

    阿黛爾拆下了那襲及腰的頭紗，身上繁重的珠寶也去了大半。壁爐將房間烘得暖烘烘的，露出的肌膚在緋紅宮裙的襯托下，越發(fā)明凈如雪。奧爾西斯也脫下了自己那件因?yàn)殍偳读颂嘟疸y絲線(xiàn)和珍珠而沉重如板甲的外套，只穿著里面典雅的襯衫,腰身挺拔。不過(guò)他的坐姿要相對(duì)端正一些，即不讓自己顯得生疏，也不會(huì)過(guò)于放蕩，巧妙地拿捏著親近與紳士風(fēng)度的平衡。

    “我該感謝我的兄弟,”奧爾西斯一手持著銀酒杯，一手捻著一枚白色棋子，沒(méi)有看兩人中間的棋盤(pán),“如果沒(méi)有他的任性妄為,也許我們的相會(huì)還要晚上更久時(shí)間。”

    阿黛爾半側(cè)著身,倚著柔軟的靠墊，左手小指懶洋洋地勾著一柄檀木和孔雀羽制成的圓扇：“阿瑟殿下雖然好奇心過(guò)盛,可確實(shí)是個(gè)有趣的人。”

    “與阿瑟相比,我確實(shí)是個(gè)無(wú)趣的人?！眾W爾西斯說(shuō),手中的“白騎士”直走斜躍，踏過(guò)了河界，“但我對(duì)你的關(guān)注,應(yīng)該比他更早一些?；蛟S你記得，很久以前，我們的婚約差一點(diǎn)就早早定下了?！?br/>
    奧爾西斯的話(huà)確有其事，但那是很久前的事了。

    大約是在奧爾西斯和阿黛爾一二歲的時(shí)候，魯特帝國(guó)剛剛實(shí)行新教改革，急于找到一位可靠的盟友。而羅蘭帝國(guó)正與自由商會(huì)城市角逐天國(guó)之海的航道控制權(quán)，兩國(guó)有過(guò)一段短暫的“蜜月”期。

    “蜜月期”內(nèi)，阿黛爾的父親艾德蒙三世與奧爾西斯的父親查理五世的確都有聯(lián)姻的意向。

    “你還記得？”阿黛爾移動(dòng)“黑戰(zhàn)車(chē)”，直推向前，“那時(shí)候你我好像都還只是孩子吧?！?br/>
    “是啊，黎賽宮內(nèi)的房間都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，如果沒(méi)有教皇的干涉，我們可以一起長(zhǎng)大?！眾W爾西斯銀灰色的眼睛雖然時(shí)常給人冷酷之感，但也帶著讓人聯(lián)想起古代騎士的那種嚴(yán)肅認(rèn)真，“后來(lái)的事也不會(huì)發(fā)生了?！?br/>
    阿黛爾笑了笑。

    如果婚約真的定下，考慮到魯特帝國(guó)的壓力，或許艾德蒙三世和國(guó)會(huì)不會(huì)通過(guò)那份死刑審判書(shū)，而會(huì)采取更常見(jiàn)的辦法——將她的母親送進(jìn)修道院里。

    “這都是神的旨意，凡人唯有感嘆它的無(wú)常。”

    她抬起團(tuán)扇，半掩在臉上，淡淡地嘆息。

    白騎士在即將被黑戰(zhàn)車(chē)吃掉前，奧爾西斯調(diào)動(dòng)了白禁衛(wèi)軍直行兩步，擋住了黑戰(zhàn)車(chē)橫走的路。

    “但你并不信仰神?！眾W爾西斯說(shuō)，語(yǔ)氣并不尖銳甚至稱(chēng)得上溫和，如果不聽(tīng)具體內(nèi)容就和初次見(jiàn)面的男女互相避開(kāi)敏感話(huà)題，隨意閑談沒(méi)有任何差別，“我們都不信仰神明。你會(huì)希望神來(lái)庇佑接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

    路維斯樞機(jī)能夠越過(guò)重重封鎖，趕在教皇大選之前出現(xiàn)在圣城，魯特帝國(guó)不相信其中沒(méi)有羅蘭的手筆。

    但就像羅蘭只是在暗中支持路維斯樞機(jī)一樣，新教皇上任之后，魯特帝國(guó)也不會(huì)冒著將羅蘭徹底逼向教皇國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)，在正式談判中提及此事，而是在棋局中試探，不動(dòng)聲色地進(jìn)行警告。

    “神會(huì)不會(huì)庇佑，我們又如何得知？”

    女人素凈得近乎透明的指尖按在黑禁衛(wèi)軍上，毫不猶豫地斜推，以“吃過(guò)路兵”換掉了白棋。

    她既不承認(rèn)羅蘭曾經(jīng)暗中幫助了與魯特皇室有仇的路維斯樞機(jī)，也不否定羅蘭與教皇國(guó)存在曖昧關(guān)系。