1558年,春。

    自由商業(yè)城邦偏西北處的一個(gè)海灣，鉛灰色的云層下，一支約莫二十條槳帆船的船隊(duì)正在海面上顛簸而行。一群正自焦灼等待在港口的人看到被海風(fēng)鼓起的主帆,頓時(shí)激動(dòng)地跪倒在地面上，發(fā)出喜悅的呼喊。

    在人群中有個(gè)又高又瘦的中年男人,灰白色頭發(fā),棕色眼睛,臉頰深深地凹陷著,整個(gè)人看起來(lái)像一幅骨架子。這個(gè)人懷中緊緊地抱著一個(gè)黑漆漆的小布包,一股腐臭從包裹里散發(fā)出來(lái)。

    周?chē)娜硕加幸庾R(shí)地離這個(gè)明顯不正常的家伙遠(yuǎn)了點(diǎn)。

    船破風(fēng)浪而來(lái)，順利地在廢棄的碼頭停下。等候在這里的逃難者爭(zhēng)先恐后地?cái)D上了這些海盜船。

    是的，沒(méi)錯(cuò),前來(lái)載他們離開(kāi)的這些船,就是以往令他們聞風(fēng)喪膽的海盜船。

    “抓緊繩索！抓緊了！”

    科西嘉船長(zhǎng)揮著自己的帽子，朝像群螞蟻一樣涌上船的新神派教徒們吆喝著。他綽號(hào)“惡魔獵手”,是活躍于天國(guó)之海狹長(zhǎng)北海岸線的大海盜,在此之前與鐵十字海盜團(tuán)一起，接受了羅蘭女王的招攬。

    一開(kāi)始，科西嘉船長(zhǎng)對(duì)于是否要真的聽(tīng)從于一個(gè)女人的意志，還心有疑慮。與王室合作之后，沒(méi)有真正出多少力,但不久他就后悔了。

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，羅蘭女王竟然有那么大的魄力。

    玫瑰之夜后,女王陛下以雷厲風(fēng)行的手段,肅清了日漸腐朽的帝國(guó)海軍，還力排眾議，任命鐵十字海盜團(tuán)的阿比蓋爾為海軍將領(lǐng),將帝國(guó)咽喉玫瑰海峽交到了阿比蓋爾手中。其他海盜全后悔得腸子都青了。

    ——如果他們從一早就表現(xiàn)得積極一些，現(xiàn)在擔(dān)任玫瑰海峽總督的人，不就是他們了嗎？

    也就是經(jīng)此一事，海盜們才正式認(rèn)識(shí)到了他們效力的是位怎樣決斷過(guò)人的君主。

    這次，女王發(fā)布《特殊庇護(hù)令》后，科西嘉船長(zhǎng)不再遲疑，第一個(gè)率領(lǐng)船隊(duì)，起航援助自由城邦處于困境中的新神派教徒。

    他清楚阿比蓋爾讓鐵十字海盜團(tuán)加入帝國(guó)艦隊(duì)是什么目的：不論威名多大的海盜，最后都不會(huì)有什么好下場(chǎng)。就像他的兄長(zhǎng)，曾也威嚇一方，最后被人釘死在他自己那條船的桅桿上。

    想要能夠安心地享受劫掠來(lái)的金錢(qián)，安寧老去，唯一的出路就是得到帝國(guó)的庇佑。

    然而，他們的女王雖然年輕，卻不是好糊弄的。

    她賞罰分明。

    唯有做出貢獻(xiàn)的人，才能得到他想要的。

    在地圖上，天國(guó)之海南北較窄，東西綿長(zhǎng)，被犬牙般突出的半島交錯(cuò)分成十幾片互相連接的區(qū)域，每一塊都有著獨(dú)特的氣流條件，復(fù)雜的海岸和星羅棋布的島嶼。[1]海盜們對(duì)這些復(fù)雜的地形了如指掌，船只輕便，善于利用惡劣的地形，援助工作由他們來(lái)承擔(dān)再合適不過(guò)。

    大批的新神派信徒登上海盜船后，很快被送往羅蘭帝國(guó)的伊斯坦——那里是帝國(guó)新興的棉紡織業(yè)區(qū)。

    另外還有很多人直接成為了海盜的一員，留在海盜船上，參與未來(lái)的海盜戰(zhàn)爭(zhēng)。

    這些人都滿(mǎn)懷復(fù)仇的渴望。

    雖說(shuō)援助自由商業(yè)城市的新神派教徒主要是為了女王那里的功績(jī)，但科西嘉船長(zhǎng)本人也信仰新神，對(duì)于這些逃難者，他罕見(jiàn)地有些心懷同情。