安妮夫人盡心盡力地為女王測量好尺寸后,陛下的侍女長凱麗夫人帶著密信匆匆走入。

    她從小瑪麗手中接過準(zhǔn)備好的一件溫暖的厚睡袍，先將女王裸露的身軀包裹起來。女王取過她帶來的密信。一旁的安妮夫人有眼色地帶著小女兒先行退了出去。

    信被撞在一個(gè)樸素的黃銅細(xì)筒里，阿黛爾將信筒轉(zhuǎn)開,倒出了里面一卷羊皮紙,將它攤平在桌上。

    “是羅德里大主教先生?！眲P麗夫人在旁解釋。

    “讓他進(jìn)來?！?br/>
    阿黛爾就著壁爐的火光，掃視了一遍信紙上寫著的密密麻麻的字,眉頭頓時(shí)就皺了起來，毫不猶豫地對一旁的凱麗夫人說。

    當(dāng)羅德里大主教得到允許,帶著滿腹焦急走進(jìn)房間之后，他的腳步瞬間頓了一下，一時(shí)間不知道是否應(yīng)該先退出去。女王就站在火焰甫燃的壁爐邊，一手抓著睡袍的領(lǐng)口，一手捏著那封信，眉頭皺得緊緊的。

    暗紅色的睡袍袖口寬大,帶著荷葉狀的花邊，隨著女王抬手的動(dòng)作滑落露出一段細(xì)瘦蒼白的手臂。為便于測量濃密的秀發(fā)被高高挽起，光順著脖頸向下,落在透過睡袍凸起的肩胛骨上，因年少的經(jīng)歷女王一直比尋常人更為消瘦,兩片肩胛骨越發(fā)像一對薄而優(yōu)美的蝴蝶翅膀。

    羅德里大主教停在那里,迅速地別過頭，將目光從女王身上移開。

    阿黛爾聽到了他走進(jìn)來的腳步聲，頭也沒回地讓他過來。

    “走的密道？”她命令，蹙起的長眉尾端微微斜掠，像兩柄出鞘的刀，“沒有人發(fā)現(xiàn)你過來了吧？”

    “沒有?！?br/>
    羅德里大主教回答，他有些僵硬,向前走了幾步，到了距離女王不遠(yuǎn)不近的地方就站住了，似乎打定主意不會(huì)再靠近一步。

    阿黛爾沒有察覺羅德里大主教的僵硬，她將密信投進(jìn)火里，轉(zhuǎn)身踱步，思慮重重地在椅上坐下。能夠讓羅德里大主教深夜自密道前來覲見的，自然不會(huì)是什么無關(guān)要緊的消息——他們找到了深扎于玫瑰海峽的那條腐敗的根。

    與身處薩拉戈港時(shí)的雷厲風(fēng)行不同，女王來到玫瑰海峽之后，沒有什么刺激人們神經(jīng)的舉動(dòng)——只除了那天去集市無視了自由商業(yè)城市的商人。

    她扮演著一位君主南巡時(shí)做的所有慣常角色：召開王室法庭，進(jìn)行司法判決，接見不同的王室代理商人，接見各懷目的的貴族與使臣……態(tài)度和緩，暗中審視的那些人見她沒有將海港掀個(gè)天翻地覆的意思，這才漸漸地將心重新從嗓子眼放回了胸腔里。

    但若要羅德里大主教來說的話，這些人放松得實(shí)在是太早了。

    有“帝國咽喉”之稱的玫瑰海峽勢力盤根錯(cuò)節(jié)，在這里不僅有如雙頭蛇守衛(wèi)寶藏的海因里希家族，還有其他同樣古老，同樣勢力深厚的家族。除非女王想要迎接一場新的暴動(dòng)和兵變，才會(huì)在這里貿(mào)然行事。

    在女王與各大家族周旋，一副和緩的面孔時(shí)，羅德里大主教的苦修士們不引人矚目地散進(jìn)人群。眼下羅德里大主教接手的是原本的神殿騎士團(tuán)和一部分由舊神教會(huì)成員轉(zhuǎn)化而來的苦修士會(huì)——羅德里大主教不得不承認(rèn)，改革之前的圣洛林教派的確已經(jīng)存在著掀起叛亂的能力和居心。

    街頭巷尾常見的苦修士，是最容易被人們忽略但又無處不在的角色，如今他們就是女王的探子女王的耳目。

    但真正使探查更進(jìn)一步，還要?dú)w功于阿比蓋爾和海盜們。他們才是這里真正的地頭蛇，最精于各種掩人耳目的辦法和不為人知的消息渠道，以女王為主導(dǎo)，修士形成的情報(bào)網(wǎng)和海盜們形成的情報(bào)網(wǎng)交接在一起，組成了一張不遜色于各大家族的密探網(wǎng)絡(luò)。

    這張隱蔽的，萬分謹(jǐn)慎進(jìn)行著的羅網(wǎng)，為女王帶來了她想要的東西。

    “今天晚上？”

    女王指尖敲擊著扶手。