秦素聞言，垂首沉思良久，又將字條拿在手中反復(fù)地看著，驀地蹙起了眉，不死心地問道：“那個妹妹生的那場病，因由何在？薛中丞可查到了其中眉目？”“抱歉，這方面的消息，我的人尚未去查。”薛允衍端起茶盞喝了口茶，將身子靠向了椅背，“博南那邊的人還沒完全撤回來，我這里人手吃緊，請女郎見諒。”博南離著大都何止千里？薛允衍答應(yīng)派人手去查，且還查得如此細(xì)致，秦素的確是該謝謝人家了。心下雖是如此想著的，可秦素的眉心卻蹙得越發(fā)地緊。不知為什么，她的腦海中，忽然便浮現(xiàn)出了一張哀切的臉。那張臉在鏡中漸漸憔悴，一夕之間，便像是老了許多歲。難道說，這對姊妹與秦家之間，竟有著比秦素認(rèn)為的還要深的牽絆嗎？“篤篤篤”，一陣極輕的剝啄聲之驀地響起，打斷了秦素的思緒。她抬起頭來看向了薛允衍，目中生出了些許期盼，輕聲問：“來了么？”薛允衍沒說話，只點了點頭。秦素立時面上一喜，站起身來，向立在門邊的阿栗示意了一下。阿栗點點頭，上前一步，將大門上的木栓悄悄插上了，整個過程中沒發(fā)出半點聲響，也不知那門栓上是不是抹了油。秦素不及細(xì)想這些，只低聲問薛允衍：“是哪一間房？”“畫室。”薛允衍簡短地說道，沉吟了片刻，亦跟著起了身：“我陪女郎過去吧?！鼻厮卮丝痰男囊呀?jīng)飛去了里間，也沒顧上聽他說了什么，提步便向畫室走去。房間里安靜得有些壓抑，除了行動時衣擺發(fā)出的細(xì)微聲響外，再無別的聲音。待兩個人走到畫室時，便見那畫室之中，赫然站著一個人。那是個年屆四旬的中年男子，穿著一身不起眼的灰布長衫，發(fā)上戴著束髻小巾，作最常見的文士打扮。此刻，他正立在畫室靠書架的位置，不安地四處打量著。一見此人，秦素的眉眼便彎了彎，笑著啟唇道：“程侯安好。”那人被這聲音驚動，猛然回首看去。秦素向他微一點頭：“多時未見，別來無羔?！蹦侨说拿嫔?，一下子涌出了明顯的震驚。怔怔地看著秦素好一會后，他方才急步上前，伏地見禮：“微臣見過晉陵公主?！鼻厮氐挂矝]攔著他，受了他的全禮后，方才笑語：“坐下說話罷。”一面說著話，她一面便向那畫案后的錦墊上跽坐了，行止間一派灑然。那人的神情卻是頗為拘束，聞言未敢就座，而是又向薛允衍躬了躬身。薛允衍淡然一笑，不緊不慢地道：“程仆射不必多禮，請坐吧?！鼻厮匦σ饕鞯卮蛄恐?，心下滿是歡喜。這突然出現(xiàn)在畫室中的男子，正是她的老熟人——程廷楨。程廷楨才升任了冗從仆射，又得了個亭侯的爵位，秦素稱他為程侯，而薛允衍稱他為仆射，便是分別指他的爵位與官位。 說起來，秦素與這位新晉的程侯也算是幾番聯(lián)手，當(dāng)年為了破去秦氏困局，她曾不只一次借助過程廷楨的力量，然而兩個人正式會面，卻是首次。一面在心下思忖著，秦素一面便微微凝眸，打量著程廷楨。程廷楨生得一張和雅的臉，五官中尚余著年輕時的俊秀，中等身材、行止端凝，即便此刻極為驚訝，他的舉動卻并不顯得慌張。到底是百年士族程氏郎主，單只這一份鎮(zhèn)定，便已令人刮目相看。秦素心下十分滿意，看向程廷楨的眼神也極柔和。這一位委實助她良多，縱然程家也因了秦素得了不少好處，但在秦素一無助力之時，若不是因為他，她的許多計劃便無法實施。此人，委實是她潛在的大盟友。此時，薛允衍也已坐在了秦素的左首，秦素便向右首的位置示意了一下，和聲道：“程侯請坐罷。”程廷楨告了坐，方才端端正正跽坐了下來。薛允衍便對程廷楨道：“有勞程侯跑了這一趟，路上可還順利？”程廷楨恭謹(jǐn)?shù)赜谧写故椎溃骸把χ胸┨蜌饬恕：?、李兩位頭領(lǐng)親自護(hù)著我自后院而來，一路上并沒遇見人。”秦素聞言，腦海中便現(xiàn)出了何鷹那張黑漆漆的臉來，復(fù)又想起了薛家那一推的飛禽走獸。她隱約記得，薛允衍身邊有個很得用的侍衛(wèi)，名叫李隼?？雌饋?，為了護(hù)送程廷楨過來，薛允衍出手還是很大方的，讓何鷹與李隼這兩只天上飛的都出動了。聽了程廷楨的話，薛允衍便點了點頭，轉(zhuǎn)向秦素解釋地道：“這三樓的雅間兒乃是高人督建的，各有一道秘密的樓梯可通向后院，西首這一間的入口便在畫室。殿下但請放心?！薄拔易允欠判??！鼻厮匦Φ溃嫔苁禽p松，“由薛中丞親自安排的事，定是諸處皆妥?！毖υ恃艿灰恍Γ]接話。秦素此時自也無心與他打機(jī)鋒，而是轉(zhuǎn)向了程廷楨，輕啟唇瓣，漫聲道：“‘珍重冰姿雪未消，卷上珠簾看瓊瑤?！上КF(xiàn)在是夏天，見不到春天的柳花飄飛、滿城煙雨，實是憾甚?！贝搜砸怀?，程廷楨便猛地抬起了頭。那一刻，他看向秦素的眼神，幾乎就是驚駭?shù)?。秦素所吟的詩句，正是他在陽中客棧收到的那首藏頭詩的前兩句！“珍卷已贈，今晚候君?！蹦鞘撞仡^詩的首字連起來，便是這樣的一句話。夜宿陽中客棧的那一晚，正是因為有了那兩封贈信，程廷楨才能拿到一份完整的山川圖冊，由此才有了構(gòu)陷霍至堅的機(jī)會，移去了壓在程家頭頂?shù)倪@座大山。更有甚者，早在中元十二年末，若非有那三本珍卷，程廷楨也不會壓下左思曠一頭，為程家贏得了喘息之機(jī)。而那三卷珍本，亦是這贈信之人的手筆，否則那首藏頭詩中，便不會有“珍卷已贈”之語了。此刻，陡然聽聞秦素竟吟出了那詩中的頭兩句，程廷楨如何不驚？