秦素的一番話堪稱和聲細(xì)語，楊叟聽了兩手直搖，跪坐在榻上連道了幾聲“不敢”，方才恭聲道：“女郎有事便問，我一定都說出來?！闭f著又轉(zhuǎn)向了鐘氏，恭聲道：“過去阿葵多得西院夫人照顧，謝西院夫人恩典。”鐘氏的面色僵了僵，回了他一個笑，卻是沒說話。阿葵的死，委實算是她的一塊心病，她是生怕有人提起的，此時自是一言不發(fā)。這楊叟的確便是阿葵的祖父。在西雪亭那一局中，秦素僥幸救下了阿葵的性命，在送她離開青州之前，秦素安排他們一家人見了個面。便是在那個時候，楊叟對阿葵說出了不少當(dāng)年的事，巧的是，有一件事恰巧對應(yīng)上了秦世宏之死，所以，秦素今日便請他前來作證了。楊叟的態(tài)度，秦素自是極為滿意，她在堂前來回踱了幾步，一面蹙眉沉思，一面無意識地?fù)嶂种械哪且豁臣?，問道：“如今我便想問問楊叟，?dāng)年你回到秦府時，是不是遇到了一位故人？”楊叟便回道：“是的女郎，十多年前，我一家剛從茶田回秦府，還沒安排上差事。我在府里有個老鄉(xiāng)，是專管倒凈物的，他是個孤老叟，上下都沒有親人，我便叫我兒多多關(guān)照著他，幫他做些雜活，他很是感謝，時常會買了酒來找我喝幾盅?！边@楊叟看著瘦弱，可語聲卻很洪亮，講起話來也是有條有理，倒是叫人刮目相看。他口中所說的“倒凈物”，是個雅稱，其實那人就是個倒垃圾的下等仆役罷了。秦素聞言“嗯”了一聲，又問：“這個倒凈物的老叟姓甚名誰，如今又在何處？”楊叟便道：“他姓沈，叫什么我可不記得了，前幾年他被派去了連云田莊，如今也不知還在不在？”“沈叟么？”林氏此時又插嘴道，畢竟這說的都是府中仆役，她自然是極熟悉的。秦素便不說話，只靜待她細(xì)想。蹙眉沉思了一會后，林氏猛地一拍布巾，道：“我想起來了，那老叟叫沈興，三年前回了連云，不過年前莊頭來報，說沈興病亡了?！贝耸虑厮卦绫阒獣裕勓圆o異樣，只淡笑道：“多謝母親提點。”林氏挺了挺胸脯，雖不敢表現(xiàn)得太自得，眼里卻有著笑意。秦素懶得理她，只繼續(xù)問楊叟道：“還請叟繼續(xù)說來，你與沈興時常一處喝酒，其后如何？”楊叟聽聞沈興已死，面上倒現(xiàn)出幾分哀凄來，嘆了口氣，方才說道：“那也是我回來后沒幾日的事，有一天晚上，沈興又找我喝酒，喝到一半的時候，他突然說要給我看個東西，便從懷里拿出了一個布囊叫我看。我打開一看，里頭裝著的像是藥材，聞著有些刺鼻，我就問他這是什么，他說他找人問過，這里頭裝著的是麻黃的藥渣。”麻黃？！一眾小輩聞言，俱皆心驚。才聽鄭槐說過麻黃會叫有心疾的人猝死，這楊叟便就說起了這種藥材，這也太巧了。此時，便聞楊叟又續(xù)道：“我當(dāng)時一點都不明白沈興給我這個做什么，便問了他，他借著酒勁兒便告訴我說，這藥渣是他從西萱閣收集來的……”“一派胡言！”高老夫人厲聲打斷了他的話，面上滿是不屑，“就憑你一面之辭，你就敢說這藥是從我的院子流出去的？待此間事了，我必叫人杖斃了你！”這半是威脅、半是實言的話語，讓楊叟明顯地瑟縮了一下?？墒牵傧聜€瞬間，他忽然挺直了腰背，大聲道：“我說的是實話，如果有半個字假話，叫我全家天打雷劈、不得好死！”時人重誓言，這樣賭咒發(fā)誓地咒自己一家去死，在所有人看來，便是楊叟沒說謊的最好證明。秦素笑笑地看向端坐著的高老夫人，道：“叔祖母可敢起誓？不論別的，您可敢拿我二兄和五弟的名義起個誓？”高老夫人面色驟冷，陰鷙的視線攏在了秦素的身上。秦素手握二十強(qiáng)手侍衛(wèi)，哪還懼這一點眼神的威脅，輕拂衣袖，對楊叟道：“叟繼續(xù)說，無人敢拿你如何?！睏钲诺哪懽涌杀仁Y嫗等人大多了，也或許是秦素此前的承諾給了他力量，只見他將駝背用力挺了挺，洪聲大氣地道：“是，女郎。那沈興告訴我這藥渣是從西萱閣收來的之后，就又開始喝酒，一邊喝酒一邊嘆氣。我就問他又怎么了，他說，他前些時候才聽人說，這種藥會叫人得什么什么暴脫……什么病來著，總之就是一種很嚴(yán)重的病，會死人的?！?“是心陽暴脫癥?！鼻厮靥嵝阉?。楊叟一拍大腿道：“對的，就是這個名字，心陽暴脫。沈興說，早幾年的時候，他老是在西萱閣的凈物里找到這種藥渣，他生性膽小怕事，很怕?lián)鲜裁锤上担屯低档厥占瞬簧?，分著日子裝在了十幾個布囊里存著，以防有人來查。我就問他這是何時的事，他就說，這十幾包藥渣都是在大郎君年滿四歲的那一年得著的?！彼捯粑绰?，俞氏一下子便站了起來?！澳阏f什么？”她顫聲問道，面色白得嚇人，“你再說一遍，那些藥沈興是何時得著的？”楊叟道：“回大夫人，沈興說是在大郎君四歲那年得著的。”俞氏猛地捂住了嘴，眼中瞬間閃過了驚恐與不敢置信，最后又化作了痛楚與哀絕。座中諸人聽著他們的對話時，先還有些不明所以，直到看見俞氏捂住了嘴，眾人才終于反應(yīng)過來，楊叟口中的大郎君指的是誰。他所說的大郎君，分明便是指秦彥雅的長兄——癱瘓在床的秦府嫡長子——秦彥端。這個如同隱了形的秦家大郎君，平素深居簡出，除了每年的歲暮，眾人幾乎見不到他。也正因為很少見到他，所以，在初初聽聞楊叟說什么“大郎君”的時候，大家都沒明白過來。而此刻，在知曉楊叟說的乃是秦彥端之后，眾人才終是明白，俞氏的眼淚從何而來。當(dāng)年秦世宏得暴病而亡，緊接著秦彥端便從假山上摔了下來，細(xì)算起來，這兩件事正巧發(fā)生在同一年，也就是秦彥端四歲那年。