鐘氏聞言大吃了一驚，提聲問(wèn)道：“竟有此事？”語(yǔ)罷她的臉色便也沉?34??下去，冷聲道：“我就說(shuō)呢，好好的長(zhǎng)兄為何要換人，原來(lái)竟是人心思變?！辩娋叭蚀藭r(shí)的神情有些感慨，喟嘆道：“小妹說(shuō)得精辟。人心，確然最是易變?！甭?tīng)得此言，鐘氏也嘆了口氣，一時(shí)間不知說(shuō)什么才是。兩個(gè)人靜默了一會(huì)，鐘氏方勸慰地道：“長(zhǎng)兄勿要煩惱，既是此人已經(jīng)遣走了，損失也不算大，倒是不必理會(huì)。說(shuō)起來(lái)，我恍惚聽(tīng)鐘良說(shuō)并州的磚窯出了什么事，前幾日/我忙著，便未及聽(tīng)你細(xì)說(shuō)，如今倒要問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)兄，那壺關(guān)窯出了什么事？”壺關(guān)位于上京城外兩百里處，隸屬于并州，是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小縣，民戶不足兩千，縣下只轄一城，便是壺關(guān)城。此城離著上京只有一、兩日的路程，卻遠(yuǎn)不及上京鄰近諸縣繁華，堪稱(chēng)貧瘠之地。秦家的磚窯便設(shè)在壺關(guān)城外，因燒制出的磚頗為耐用，向來(lái)便有壺關(guān)磚之稱(chēng)。聽(tīng)得鐘氏提及壺關(guān)，鐘景仁的面色便有些發(fā)沉。他抬手捏了捏眉心，卻仍是抹不去眉間的那一抹郁色：“壺關(guān)窯今年燒出的磚，數(shù)量比去年減了兩成?！辩娛厦偷靥鹆祟^，吃驚地看著他，半晌后方問(wèn)道：“如何會(huì)少了這許多？出了何事？”鐘景仁的眉頭皺緊了些，沉聲道：“那里的黏土不知何故，竟大不如往年，數(shù)量也少，成磚數(shù)便也跟著少了?！甭劼?tīng)此言，鐘氏一下子憂心忡忡起來(lái)，手指下意識(shí)地捻著麻衣上的線頭，怔怔語(yǔ)道：“這可如何是好？”語(yǔ)畢復(fù)又看向鐘景仁，眸中涌出一絲期盼：“長(zhǎng)兄可有補(bǔ)救的法子？”鐘景仁經(jīng)營(yíng)秦家窯廠多年，鐘氏對(duì)他極為信任?！胺ㄗ拥故怯?，卻難?！辩娋叭实拿夹臄Q成了川字，神情越發(fā)憂慮：“大匠說(shuō)，離壺關(guān)三百里有一座小城，那里有上好的黏土。我派鐘良去看過(guò)了，確有其事，只是……那里卻是杜家地界。”“杜家？”鐘氏喃喃重復(fù)，旋即一驚，看向鐘景仁問(wèn)道：“莫非是……襄垣杜氏？”鐘景仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸色越發(fā)沉重。襄垣杜氏亦是陳國(guó)大士族，雖不能與薛、桓這般冠族比肩，卻也差不了多少。杜氏家主杜行簡(jiǎn)正值壯年，如今官至驍騎將軍，人稱(chēng)“杜驍騎”，卻是個(gè)行事狠辣之人，據(jù)說(shuō)當(dāng)年與漢安鄉(xiāng)侯曾有過(guò)節(jié)。秦家居于青州，正屬漢安縣轄區(qū)，那杜家本就與漢安鄉(xiāng)侯不和，如何會(huì)允許秦家在自己的家門(mén)口開(kāi)窯廠？林氏眉間憂色愈濃，哀怨地道：“怎么竟是他家？這樣一來(lái)，豈非那磚窯便辦不下去了？”鐘景仁連日來(lái)為此憂心，聞言亦是滿臉的無(wú)奈：“所以我說(shuō)，難。”頓了頓，又道：“我已令鐘良去了益州，看那里有無(wú)合適的地方?！彼脑挷⑽戳铉娛陷p松多少，她仍是眉尖緊蹙：“便是再換旁處，亦是不易的，誰(shuí)知道又會(huì)撞上那個(gè)貴族士家？”她說(shuō)著便嘆了一口氣，向案邊的扶手椅坐下了，亦示意鐘景仁坐了下來(lái)，親手斟了一盞茶給他。鐘景仁端起茶盞啜了一口，悵悵地道：“小妹說(shuō)得極是。原本壺關(guān)開(kāi)窯，便是因有蕭家說(shuō)項(xiàng)，我們才拿了下來(lái)。如今這府中的情況卻是……”他說(shuō)至此處便收了聲，面色越見(jiàn)沉郁，額頭上累起幾道深深的皺紋。鐘氏怔了一怔，卻是會(huì)錯(cuò)了他的意，遂苦笑道：“長(zhǎng)兄之意，我自是明白。只是，那蕭家卻不大靠得住，亦不足信。自夫主去后，那蕭夫人只來(lái)過(guò)一遭，態(tài)度很是冷淡。如今他家中族學(xué)出了事，可是長(zhǎng)兄也看見(jiàn)了，蕭家根本就沒(méi)想過(guò)來(lái)尋我們幫忙，寧肯停了族學(xué)，也不愿開(kāi)口求助。若是夫主還活著，定不會(huì)如此的。”語(yǔ)罷長(zhǎng)嘆了一聲，滿面無(wú)奈。鐘景仁倒被她說(shuō)得愣住了，旋即便明白了她的意思，搖頭道：“我并非此意，小妹誤了。實(shí)話說(shuō)予你，我一直并不覺(jué)得蕭家如何好，只是當(dāng)初妹夫與太夫人堅(jiān)持，才走了蕭家的路子。依我本意，秦家若能不依附于任何一族，才是最好，只是……”他說(shuō)到這里停了下來(lái)，神情有瞬間的悲涼，語(yǔ)聲亦漸低了下去：“……只是，這條路到底難走，我們鐘家……便是一例?！毖灾链颂?，他那雙平和的眸子里，終是涌出了一絲悵惘，嘆了一聲，不復(fù)再敘。鐘氏被他一言勾動(dòng)心腸，回思家族舊事，多少雄心壯志皆被這冷落的世情消磨，族人凋零、門(mén)第低微。這般想著，她亦是滿腹愁腸，跟著嘆了一口氣。一時(shí)間，兩個(gè)人皆不曾說(shuō)話，唯凜冽的北風(fēng)時(shí)而掀起厚簾，將冰寒的冬意送入房間。靜默良久后，鐘景仁方站起身來(lái)，將衣袖展了展，慨然道：“罷了，往事已矣，何必再提?！闭f(shuō)著便緩步行至門(mén)邊，挑簾往外看了看，復(fù)又回首向鐘氏笑道：“你這里的梅花開(kāi)得倒早，方才起了陣風(fēng)，我還聞見(jiàn)了梅香，是去年那棵玉蝶開(kāi)了么？”鐘氏見(jiàn)他岔開(kāi)話題，自是知曉他是不欲自己心憂，便也打起精神來(lái)笑道：“哪里是玉蝶，那邊打著苞的才是呢?！闭f(shuō)著她已行至鐘景仁身邊，伸手指向另一個(gè)方向道：“那一棵開(kāi)得粉馥馥的，是今年才從西暗香汀移來(lái)的，五娘說(shuō)是傅粉，下雪時(shí)賞看最佳，比之紅梅孤艷，這花又別有一番柔而不弱的風(fēng)骨?！辩娋叭省斑怼绷艘宦暎垌汓c(diǎn)了點(diǎn)頭，亦不出門(mén)，只立在門(mén)邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀賞。 鐘氏立在鐘景仁身側(cè)，遙遙地望著那株傅粉，陡然想起一件事來(lái)，沉吟了一會(huì)，輕聲問(wèn)道：“既說(shuō)到了五娘，我倒要問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)兄，今日為何突然提起要觀畫(huà)？”鐘景仁行事十分穩(wěn)重，從來(lái)不參與秦家兩院之間的爭(zhēng)斗。也正因如此，林氏雖對(duì)鐘氏十分防備，對(duì)鐘景仁倒無(wú)甚惡感。而太夫人亦很欣賞他的持重厚道，放心地將秦家窯廠交給他打理。可是，今天他卻突然提出要看畫(huà)，看的還是東院兩位娘子的畫(huà)，其后更是差一點(diǎn)便介入了嫡庶爭(zhēng)風(fēng)之中，鐘氏十分不解，故借此機(jī)會(huì)問(wèn)了出來(lái)。(未完待續(xù)。)